Après une première apparition sur grand écran dans La Mort en direct de Bertrand Tavernier, Robbie Coltrane fait montre d'un vrai éclectisme en baladant son imposante silhouette entre tous les genres : le fantastique (Flash Gordon, 1980; Krull, 1983), le film de guerre (Revolution, 1985), le thriller (Mona Lisa, 1986; From Hell, 2001), la comédie musicale (Absolute Beginners, 1986), le film historique (Henry V, 1989), la romance (Une bouteille à la mer, 1999) sont ainsi visités.
Robbie Coltrane se distingue par ailleurs en travaillant pour le compte de sagas cinématographiques à succès. Il apparaît ainsi aux génériques de deux volets des aventures de James Bond, Goldeneye (1995) et Le Monde ne suffit pas (1999). Il incarne ensuite le géant Rubeus Hagrid dans Harry Potter à l'école des sorciers et ses suites, Harry Potter et la chambre des secrets (2002), Harry Potter et le prisonnier d'Azkaban (2003), Harry Potter et la coupe de feu (2005), et Harry Potter et l'Ordre du Phénix (2007).
L'acteur mesure en réalité 6 pieds un pouce (1,86 mètre), bien loin des 2,59 mètres du géant Hagrid. Des effets de caméra et certains trucages cinématographiques permettent de lui donner cette taille.


